Bối cảnh của phim là năm 1948. Strzemiński là một giảng viên có ảnh hưởng tại Trường Nghệ thuật Thị giác ở Łódź. Tuy nhiên, ông không chấp nhận từ bỏ nghệ thuật trừu tượng dù chế độ Stalin mới yêu cầu rằng chỉ nghệ thuật hiện thực xã hội chủ nghĩa được dạy tại trường. Điều này khiến ông bị tước vị trí của mình tại trường. Các tác phẩm của ông (bao gồm cả tác phẩm nổi tiếng “Neo-Plastic Room” triển lãm tại Bảo tàng Sztuki ở Łódź) hoặc bị thu hồi khỏi tầm nhìn của công chúng hoặc bị phá hủy. Giới quan chức địa phương cũng không cho ông kiếm sống bằng nghề vẽ tranh, ngăn cản ông mua dụng cụ vẽ và không cho ông thu thập tem phiếu thực phẩm.[6]